Die Stadt Helmstedt war in 2008 Preisträger im Landeswettbewerb "Ab in die Mitte! Die City-Offensive Niedersachsen ". Die erfolgreiche Wettbewerbsteilnahme resultierte aus einem Konzept, mit dem die Innenstadt belebt und die Kaufkraftabwanderung reduziert werden soll. Eine Auftaktveranstaltung und sieben Einzelprojekte sollten den Menschen die Innenstadt wieder näher bringen.
Im ersten Halbjahr 2008 haben fünf Veranstaltungen erfolgreich stattgefunden:
Den Beginn hat die Maibaum-Aufstellung und gleichzeitig Auftaktveranstaltung zu "Ab in die Mitte! Kaufhaus Innenstadt" gemacht. Am 26. April wurde der Maibaum, begleitet von Musik und zahlreichen Bürgern, auf dem Markt aufgestellt. Auch Bürgermeister Eisermann legte kräftig Hand an. Dr. Günter Wetzel von Niedersächsischen Wirtschaftsministerium eröffnete dann das Kaufhaus Innenstadt.
Weiter ging es mit dem Kinderparadies Innenstadt am 17. Mai. Die sehr beliebte Veranstaltung fand in diesem Jahr unter dem Motto "Umwelt" statt und bot den Kleinen und Großen ein Theaterstück von der Gruppe "Klimperklein" zum Thema. Das DRK zeigte eine Wasseraufbereitungsanlage und am offenen Feuer konnten die Kinder Stockbrot braten.
Das Kaffeehaus Innenstadt verwandelte am 31.05.08 die gesamte Innenstadt in ein Café. Überall standen bei strahlendem Sonnenschein Sitzmöglichkeiten und es wurde Kaffee, Tee und Säfte angeboten. Die Bäckerinnung bot das Hausmannsturmbrot und den typisch Helmstedter Prasselkuchen an. Musik und Kunst ergänzten das Bild eines Kaffeehauses. Ein ganz neues Flair und gelungenes Bild der Helmstedter Innenstadt.
Am 15. Juni servierten die Helmstedter Kochclubs, Köche und Fleischer - unterstützt durch den Rat der Stadt Helmstedt, der das Essen an die Bürger austeilte - historische Gerichte auf dem Marktplatz. Begleitet von Musik der Band "Indra, Siegi & Pam" und moderiert von Martin Kopp haben sich rund 250 Besucher auf dem Markt das Essen schmecken lassen.
Den Abschluss des ersten Halbjahres bildete das "Schaufenster Innenstadt" am 28. Juni auf dem Heinrichsplatz. Begleitet von Ballett der Kreismusikschule, Bauchtanz und Modenschauen der hiesigen Modefachgeschäfte zeigten die Einzelhändler einen Querschnitt ihres Sortiments.
Außerdem wurde das Ab-in-die-Mitte-Lied vom Chor des Julianum unter der Leitung von Frau Sonja Seidel präsentiert. Hier können Sie es noch einmal hören: Helmstedt-Aktionslied.mp3 | | | Helmstedter Hausmannsturm als Kunstwerk |
Im zweiten Halbjahr 2008 folgten mit "aufgesprungen! Sporthaus Innenstadt" Aktionen der hiesigen Fitness-Studios, ein gesundheitsbewußter Walking-Act zum Mitmachen, die Einbindung der Aktion "3.000 Schritte", die hoch zur Eröffnung des Naturerlebnisparks führte und ein abendlicher Skaterlauf, für den extra ein Teil des Innenstadtringes für den Verkehr gesperrt wurde. Über 50 Personen drehten erfolgreich ihre Runden um die Neumärker, Leuckartstraße und den Wall. Die Feuerwehr sicherte in Zusammenarbeit mit der Polizei und dem Ordnungsamt den Skaterlauf und die Absperrungen.
Mit der Literaturmeile bei "aufgelesen! Literaturhaus Innenstadt" wurden im September alle Bürger über einen Zeitraum von zwei Wochen eingeladen, jeweils abends 3 - 4 Lesungen in verschiedenen Geschäften mitzuerleben. Dabei ging es z. B. vom Optiker ins Oberbekleidungsgeschäft, vom Apotheker ins Hallenbad und vom Friseur in die Bank. Die Literatur passte jeweils zum Angebot des Geschäftes.
Das "aufgepasst! Schauspielhaus Innenstadt" als letzte Abteilung des "Kaufhauses Innenstadt" fand am 10.10.08 statt. Historische Stadtführungen durch die Innenstadt, verbunden mit schauspielerischen Darstellungen der Berufschule, IGS, dem Julianum und dem Gymnasium am Bötschenberg statt. Eine historische Feuerwehr fuhr durch die Innenstadt und die Stadtführerinnen begleiteten mit Informationen den Gang durch die Altstadt von Szene zu Szene. Das Ballett der Kreismusikschule stimmte auf den Abend ein.
Den von Herbert Mertz inszenierten Brand löschte erst eine Eimerkette mit Helmstedter Bürgern und dann die Helmstedter Feuerwehr. Bei einer Andacht auf dem Markt fand ein ereignisreicher Tag einen würdigen Abschluss. Die Andacht hielt Propst Gottwald, musikalisch umrahmt vom Emmerstedter Posaunenchor.
Weiter ging es im Jahr 2009 mit dem Projekt "Ab in die Mitte! Begegnungen - Treffpunkt Innenstadt". | 
