Erfreuliche Nachrichten aus dem Niedersächsischen Landtag erreichten die Stadt Helmstedt kurz vor den Sommerferien. Für das letzte Kindergartenjahr ihrer Sprösslinge müssen Eltern ab August keinen Beitrag mehr zahlen. Dies gilt erstmals für alle Kinder, die 2008 eingeschult werden. „Hierbei ist es unerheblich, ob das Kind halbtags oder ganztags in den Kindergarten geht“ erläutert Urte Ohnesorge vom städtischen Fachbereich Jugend, Schule, Sport. Der Kindergartenplatz bleibt bis zu einer Betreuungszeit von 8 Stunden beitragsfrei. Dies gilt jedoch nicht für Verpflegungskosten. Die entsprechenden Kosten hierfür, z. B. für das Mittagessen, müssen auch weiterhin von den Eltern getragen werden. Für die sogenannten „Kann-Kinder“ (geboren nach dem Stichtag 30.6.) werden die gezahlten Beiträge zurückerstattet, wenn das Kind eingeschult wird.

Mit dieser Gesetzesänderung soll die Förderung der Kinder in den Kindertagesstätten weiterentwickelt werden. Je früher desto größer sei in der Regel der Erfolg bei der Einschulung. Niedersachsen habe zwar mit 96 Prozent der Kinder im dritten Kita-Jahr eine ungewöhnlich hohe Quote; es gehe aber auch darum, die restlichen 4 Prozent zu erreichen.